BEIJING, 28 juillet (Xinhua) -- La Chine a le droit "légitime" de posséder un porte-avions pour améliorer ses défenses maritimes et poursuivre un développement pacifique, selon un commentaire du journal de l'Armée populaire de Libération -PLA Daily- de jeudi.

Le ministère de la Défense nationale a annoncé mercredi que le pays était en train de modifier le corps d'un porte-avions importé en vue d'études scientifiques et d'exercices.

Cette confirmation officielle a apaisé des années de spéculations et de doutes autour de l'achat d'un porte-avions par la Chine.

La Chine est actuellement le seul pays, parmi les cinq membres permanents du Conseil de Sécurité de l'Onu, qui ne possède pas de porte-avions opérationnel, indique le commentaire.

Le pays a une très longue ligne côtière et de vastes eaux territoriales à défendre dans l'intérêt national.

Entre 1840 et 1949, la Chine a été la cible de plusieurs attaques maritimes et été obligée de signer plus de 700 traités injustes, en raison de l'échec de sa défense maritime.

La sauvegarde des intérêts nationaux demande des compétences et de la puissance, et construire une force navale qui correspond au statut et à l'intérêt du développement de la Chine constitue un choix nécessaire, affirme le commentaire.

Ce commentaire dément également une allégation selon laquelle le porte-avions chinois pourrait éventuellement être utilisé de manière offensive.

"La politique de Défense nationale et les stratégies militaires détermineront si le porte-avions sera utilisé à des fins offensives ou défensives", indique-t-il, ajoutant que la Chine ne recherche qu'un développement pacifique et non l'hégémonie.